在Drupa 2000展览会上，曾展出了13种直接成像（DI）印刷机。两年来，不少厂商又推出了新的机型。本文对现有的单张纸DI印刷机及成像技术进行简要介绍。
　　HEIDELBERG （海德堡）
　　到目前为止，海德堡公司已在美国安装了700台DI直接成像印刷机。海德堡公司是第一家涉足DI领域的印刷机制造商，于1991年推出了GTO DI。这是一台8开印刷机，装有Presstek公司的成像头。然而直到1995年海德堡公司开发出QM 46-4DI印刷机之后，许多印刷机制造商才开始意识到DI印刷机的市场潜力。1996年QM DI印刷机上市后，海德堡公司停止了对GTO DI的生产。
　　QM DI是一款四色八开无水胶印机，速度可达1万印/时。它应用的是Presstek PEARL成像技术和PEARLdry Plus印版，成像分辨力可为1 270或2 540 dpi，一块印版成像的时间不足1分钟。其他的一些自动化特征还包括墨量预设和橡皮布清洗功能。
　　1998年的时候，海德堡公司对Quickmaster DI印刷机进行了升级，增添了一些新的功能，升级后的设备名为QM DI Plus。新增的功能包括：增加了额外的墨区以便获得更好的油墨覆盖控制，将印刷准备时间缩短为4分钟，温度控制功能以及一套可以在更快的平台下工作的新RIP。
　　同一年，海德堡公司研制成功第一台四开DI印刷机Speedmaster74-DI。74DI基于传统的胶印工艺，使用水墨平衡完成印刷，这一点与QM DI的无水印刷工艺不同。这款机器最多可安装6个印刷单元，可以选择或不选择双面印刷或涂布单元，成像分辨力为2 400 dpi。采用由Creo公司提供的成像技术，每个印刷单元都安装了一个成像模块。利用Autoplate部件可以自动上版，所有印刷单元上的印版可以同时曝光成像。通过CPC 32印刷机控制系统上RIP解释后的数据可预先设置墨量。印刷准备时间只需8分钟即可完成。74 DI每小时可印刷1.5万张印品，承印材料的范围也非常广泛，从薄纸到0.025 in.厚的纸板。
　　QM DI Pro是在2001年推出的，其最主要的特征是基于海德堡CP2000概念的最新控制台。所有的控制设置都被显示在触摸屏上，包括作业状态、信息、作业预览、自动色彩设置和给纸显示。此外，QMDI Pro还具有为5色或6色印刷提供的流式给纸装置（stream feeder）、自动调节的双张检测装置等功能。流式给纸装置能确保承印材料更加精确地对齐，也使承印材料的选择范围更宽了。Delta 7.0是海德堡公司最新版本的印刷机RIP软件，允许印刷机在不到4分钟的时间内以200 lpi的线数成像。此外印刷厂还可以为印刷机选择装配一个红外线干燥器。
　 KBA（高宝）
　　Scitex公司和KBA公司的一个合资企业Karat Digital Press GmbH开发出74 Karat印刷机。这是一款20.5 in.×29 in.的四色无水胶印DI印刷机。它最初出现在1997年，试图和海德堡的QM 46-4 DI（后来的SM 74 DI）和Omni-Adast公司的745CDI抢占市场。它采用的是Creo公司的成像技术和Presstek公司的PEARLdry铝版。
　　74 Karat与其竞争对手的主要差别在于它的无键式自动校正Gravuflow供墨系统。它可以避免重影、墨杠和印刷质量不稳定等经常困扰传统供墨系统的问题。在墨槽底部的陶瓷辊上被雕刻有微小的孔穴，用于承载油墨。通过刮墨刀在陶瓷辊上施加压力，使所有孔穴中都能均匀地填入油墨，确保油墨稳定的传递。印刷机还使用了无水胶印油墨筒，可以在机器运转的过程中进行更换。利用该系统，只需8张过版纸即可生产出合格的产品，印刷速度可达1万印/时。
　　1998年，Scitex和KBA公司终止了合作，这主要是因为Scitex公司进行了重组，将公司的印前与Creo公司的数字前端进行了合并。现在作为KBA公司的子公司，KaratDigital Press GmbH负责销售74Karat，并与它的母公司一起共同完成技术开发、市场开拓、销售、生产和技术支持等工作。Creo公司仍向他们提供74 Karat所需的成像技术和相关软件。
　　目前在世界范围内已售出80台74 Karat印刷机，其中有15台安装在美国，60%安装在印前公司和快速印刷公司，40%由商业印刷商购买。事实表明，印前公司购买数字印刷设备的趋势还有望增加。
　　在Print 01展览会上，KBA公司买出6台74 Karat（可能受9.11事件的影响）。在这次展会上KBA公司演示了机器新增可选系统和功能，一套基于因特网的前端。KBA公司和Httprint公司（一家基于因特网的印刷采购和管理方案供应商）合作开发了Printanet。这是一套可以实现评估、订购、软打样/远程打样、色彩管理、预检、文件传输和交易功能的系统。在欧洲已安装了两例beta测试版。
　　2001年10月，KBA宣布与Presstek达成战略合作伙伴关系，在KBA的八开四色46 Karat中全面采用Presstek公司的ProFire成像技术和Presstek的PEARLdry印版。这款13 in.×18 in.的46 Karat由位于日本广岛的Ryobi公司组装生产。KBA公司早期的传统单张纸印刷机Rapida 72K就是由该公司组装生产的。它在结构上与74 Karat非常相似，只是使用的是传统供墨系统。据称74 Karat由于具有极高的自动化程度，因此印刷准备时间减少到10分钟，印刷速度可达7 000印/时。
　 SAKURAI（樱井）
　　在Drupa 2000展览会上，Sakurai美国公司首次推出了Oliver-474EPII DI印刷机，这是一款21 in.×29 in.四色双面印刷机，采用的是Presstek公司的ProFire成像系统和PEARLgold湿胶印印版。Sakurai认为他们的印刷机是真正混合式印刷机：尽管它具有直接成像的性能，但它也可以使用传统的印版进行印刷。这款印刷机的优势是在处理各种各样的客户需求时，非常灵活。如果客户提供的是胶片，那么印刷商可以按照传统的工艺流程制作印版；如果客户需要进行数字印刷，Oliver-474EPII也可以完全胜任。
　　在Print 01展览会上，Sakurai公司布置了一个非常生动的展台，将DI技术和CTP技术摆到桌面上来比较，也就是将Oliver-474EPII DI与配有CTP直接制版设备的自动化传统印刷机相比较。鼓励参观者对两种解决方案做出评价和选择，最后根据自己的观点得出结论。拥有高度自动化程度的印刷商对Oliver-474EPII DI的一些功能非常感兴趣：自动翻页、墨辊清洗、橡皮布清洗和油墨离合器（inkclutch），此外还有可选的自动换版装置、供墨和油墨密度控制等功能。油墨离合器（ink clutch）是Sakurai公司区别于其竞争对手的主要的一个特征。在成像周期中，印刷机高速运转的时候，使墨辊离压，油墨黏着在墨辊上。这对于双面印刷作业来说也是非常有用的，当不需要使用墨辊的时候，操作者可以将它们离压，避免对印好的表面造成摩擦。
　　目前共卖出了三台Oliver-474EPII DI，都在日本。两台由商业印刷商购买，一台由印前公司购买。RYOBI（良明）Ryobi公司的3404DI印刷机，是与Presstek 联合开发的八开四色无水胶印DI印刷机。它使用的是Presstek公司的ProFire成像技术和PEARLdry印版。Ryobi公司认为，一些客户购买DI印刷机的一个主要原因是因为用它可以以较低的成本、较快速的方式生产出短版四色作业。这使作业的利润得以提高。也有一些印刷商购买DI设备只是由于它代表着未来印刷的发展方向。Rockford平印中心（Rockford，IL）是一家有7名员工的普通商业印刷商，建于1972年，就是基于这个原因在去年9月份购买了一台Ryobi3404DI印刷机，以期能走在竞争对手的前面。
　　Rockford平印中心目前有两台5色和两台2色传统Heidelberg印刷机，现在又投资购买了这台Ryobi3404DI印刷机。公司的员工对这台机器的易于操作性和自动化程度印象颇深。它可以对墨辊、橡皮布和压印滚筒进行自动清洗。为下个作业准备印版的过程只需按一个按纽，之后一块新的印版被自动上到滚筒上，而用过的废版被卷入印版滚筒内部的一个滚筒上。大多数操作都可以通过控制台远程控制来完成。
　　DI印刷机非常适合印刷短版、多色印刷作业，如名片、明信片、8.5 in.×11 in.的广告传单和11 in.×17 in.的通讯简报等。目前也有一些商家利用DI印刷机处理以往在大印刷机上完成的作业，这部分是因为DI印刷机快速的印刷准备时间。
　　Ryobi 3404DI印刷机的报价为40万美元。该机结构为一个V形、5滚筒的结构，中央有一个3倍直径大小的压印滚筒，两个双倍直径大小的橡皮布滚筒和印版滚筒。机器上装有两个ProFire成像系统，可以在一个印版滚筒上同时曝光两块不同颜色的印版。
　　目前，在美国已安装了13～15台Ryobi 3404DI，世界范围内大约有100台。
ADAST（阿达斯特）
　　1995年，捷克的印刷机制造商Omni-Adast和Presstek首次推出第一台四开DI印刷机745C DI，不久同类型5色印刷机755C DI出台。该系列印刷机是无水印刷机，装有Presstek的PEARL成像系统，使用的是PEARLdry印版。在设备中不仅有可选的双面印刷和涂布单元，还有可选的红外干燥器、计数器、打孔和打号装置。目前在美国共安装了25台Adast 705C DI印刷机，还有3台也已到位。
　　Tomas Krysl是Adast美国公司Arvada，CO）的市场副总裁，他说：“我们将Adast 705C DI系列定位在商业印刷商，以及想要进入印刷工艺的印前公司。但对于商业印刷领域来说，四开DI印刷机一直遭到怀疑：一些人认为四开直接成像印刷机的生产力比不上带有CTP设备的传统四开印刷机。”
　　Krysl说虽然DI印刷机进入印前领域的势头比较强劲，但也有一些实际的例子说明，四开DI印刷机同样会给商业印刷商带来好处。它往往面向需要快速作业周期的短版印刷。
　　Adast公司在Drupa 2000的时候还推出了8开DI印刷机557 DI。它是5色15 in.×20.5 in.幅面的印刷机，使用Presstek的ProFire成像技术和PEARLdry Plus印版，运行速度为1.2万印/时。它的主要功能有印版滚筒、印版和橡皮布清洁。据称以常规分辨力输出作业的准备时间只需8分钟，高分辨力的作业需12分钟。
　 SCREEN（网屏）　
　　Dainippon Screen（Kyoto，Japan）是著名的电子印前制造商，也于1998年进入了DI市场，首次推出TruePress 544四色八开DI印刷机。它是一台湿胶印印刷机，而且不是在热敏版上成像，这一点TruePress544独具特色。TruePress 544使用的是Mitsubishi Silver Digiplate聚脂版，Screen公司自己的633nm成像技术。价格在45万美元。
　　Screen公司把这两个特点作为TruePress 544主要的卖点，他们更乐于称这款机器为胶印型数字印刷系统。它使用的印版和耗材比它的竞争对手便宜得多。然而，TruePress544的印刷速度是最慢的，仅为3 200印/时。Screen公司把这种现象归结为印刷机较高的成像分辨力，因此它的输出质量比较高。
　　印刷机的数字成像和印刷单元由两个压印滚筒组成，每个滚筒上能装有两块印版。自动的功能包括油墨控制、橡皮布清洗和印刷压力控制等。
　　据Screen（USA）公司的专家说，在世界范围内已售出40台TruePress 544。用户都非常喜欢它高级的胶印质量。许多用户认为，水不仅是获得胶印质量的一个因素，还在控制机器的温度、去除灰尘上起到一定的作用。
　　此外，Screen还有两款四开印刷机，双色的TruePress 742和四色的TruePress 744，是在1999年9月推出的。它是和Sakurai共同开发的，使用了Screen的成像和印刷技术。
　　目前Screen公司正在对TruePress 742和744进行重新设计，预计2002年春天能推出新的产品。此外Screen公司还致力于开发5色和6色的TruePress 544，对此公司持保留意见。
　　XEROX（施乐）
　　在Drupa 2000上，Xerox推出了DocuColor 233 DI和DocuColor 400DI。DocuColor 233 DI是一台基于Ryobi的3404 DI八开四色胶印机。它使用的是Presstek的ProFire成像技术和印版，有一个超大的压印滚筒，一次可携带两个印张。由于可以自动完成印版成像和墨键预设，以及可自动清洗墨辊、印版、橡皮布和压印滚筒，使得印刷准备时间不足9分钟。最大印刷速度可达7 000印/时。
　　DocuColor 233 DI是2001年面市的，现在已售出10台。据统计，DocuColor 233 DI的用户群体在背景上非常广泛。以往DI印刷机的用户主要是印前公司、快印公司和小型印刷公司，但现在情况又了一定的改变。许多政府组织和商业印刷商也在寻找一种新的方式来弥补传统印刷的不足。
　　2002年一开始，Xerox公司就组织了一个新的销售团队，重点开发商业印刷的市场。在这个队伍中的销售人员在商业印刷市场上平均有12年的销售经验。他们发现越来越多的商业印刷商开始对数字印刷设备产生兴趣，这一市场分支的潜力非常巨大。Xerox还继续保留了由6名DI专家组成的客户支持团队。
　　DocuColor 233 DI区别与其他同类产品的一个方面是它有四排滚筒（而其他的产品只有3排），这样可以减少鬼影的出现。公司建议将DocuColor DI与Xerox的可变信息打印机或其它基于色粉的设备组合使用，可使功能性和个性化程度有很大提高。DI印刷机面向各个不同的地理区域、语言和人群，而基于色粉的设备则通过叠印生产完全个性化的文件。
　　DocuColor 400 DI是一台八开多塔式印刷机，有4色和5色两种配置（在Drupa上Adast把它当作他们的557 DI进行推广的）。可以选择翻页单元和涂布单元，也可以选择第5个印刷单元。DocuColor 400使用Presstek的ProFire成像头，内鼓式印版滚筒和PEARLdry Plus印版。它适用于印刷批量在200到5 000份的印刷作业，图像分辨力为2 540dpi，输出速度达1.2万印/时。目前正在两个印刷厂对该机进行测试，计划2002年3月份面市。
　 成像技术
　　Presstek（Hudson，NH）和Creo（Burnaby，BC）公司是向印刷机制造商提供直接成像技术的主要两家供应商。
　　Presstek技术大约安装在美国1 000台由KBA、Heidelberg、Ryobi、Adast、Sakurai、Xerox公司生产的DI印刷机上。Presstek的ProFire激光成像系统将激光、激光驱动器、数字电子和运动控制技术融入一个单一的模块中。ProFire曾获2001GATF（Sewickely，PA）InterTech技术大奖。
　　ProFire的模块性使它能适应许多印刷应用场合。例如，Ryobi3404DI印刷机使用两个ProFire成像系统，每个系统带有6个FirePower二极管；5色Xerox DocuColor 400DI使用5个ProFire模块，每个模块上有8个FirePower二极管；而Presstek Dimension 400 CTP系统使用1个有16个FirePower二极管的ProFire系统。
　　ProFire系统包括FirePower激光管，可以在没有增加成像系统的大小和成本的情况下达到较高的成像速度和分辨力。每个FirePower二极管传送4束独立的可设定位置的光束到印版上。FireStation数字控制器和数据服务器是系统“大脑”，FireWire提供和成像头高速连接的接口，每秒钟发送6 400万个像素到每个成像头。然后像素数据通过驱动器传送到激光器上，并在印版上形成锐利的网点。
　　一台成功的DI印刷机需要在激光成像、印版和印刷机设计方面协调工作。Presstek一直都在坚定不移地开发DI技术，相信未来的DI功能将会更加强大。
　　Presstek的一个目标是寻找一个方法将DI印刷机的优点和具有个性化功能的基于色粉的系统的好处有机地结合起来。另一个目标是通过采用Presstek现有的热敏CTP版的无显影特性来增加DI印版的实用性。
　　在美国，Creo公司的DI技术差不多安装在30多台印刷机上。它的SQUAREspot热成像技术使Heidelberg、Komori、MANRoland DI和74 Karat印刷机的功能更加强大。
　　SQUAREspot成像系统能以10 000 dpi的光学分辨力成像。功能有：数据传输数率为100 Mbps，200多个激光通道和18 W的激光源，使得系统在不到4分钟的时间内，以2 400 dpi的分辨力成像一块对开印版。
　　SQUAREspot支持在烧蚀、热转移和传统热敏材料上成像。将它应用到传统胶印机上，还可以应用更宽范围的传统胶印油墨和纸张。
　　Creo开发的无版数字印刷技术曾在Graph Expo 2000上有过介绍，但公司负责人认为，还要等几年才能商业化。难点是如何将它与印刷机紧密地结合起来。
　　此外，印刷机上成像并不只是中小幅面的印刷机的专利。Komori在Print 01上首次向北美市场推销全开Project DI印刷机。QuebecorWorld公司就将利用40in.的DI印刷机来提高高端商业印刷的性能。
　　MAN Roland（Westmont，IL）公司最近在庆祝他们的第一台DICOweb成功地安装在德国的NussbaumMedien GmbH & Co.KG公司。这是一家出版公司，总部在Weil derStadt，主要利用冷固技术为250个市政当局生产政府小册子和布告，产品批量从440到3.3万张。
　　DICOweb赢得了2001年度InterTech大奖。它是在与印版相类似的排列滚筒上成像的，使用的技术中包括Creo公司的热成像头，在热转移磁带上成像。给转移后的图像加热，使亲墨层的物质具有一定的耐久性，然后对阵列滚筒表面进行一定的调节使它亲水。成像的时间不足2分钟，这与图像的幅面大小有关。在印刷完成后，油墨和热转移材料被去除，将阵列滚筒准备好，等待下个作业的生产。
　　DICOweb建议印刷的批量在1 000到3万张，非常适合短版彩色印刷作业的生产。※