传统柔性版印版晒制过程是极其繁琐和费时的。它要经历以下工艺步骤：
　　·版材裁切（根据阴图图像尺寸，选择合适的版面大小）
　　·印版背面曝光（用来确定印版晒制后表示图文部分浮雕深度，背面曝光时间越长，则浮雕深度越小；反之，浮雕深度越大）
　　·正面曝光（先撕去印版表面保护膜，将阴图底片的乳剂面与印版感光膜面紧密贴合，然后对印版进行曝光操作，使见光部分感光材料交联硬化）
　　·显影（采用有机溶剂来溶解未曝光区域的感光材料，从而形成凹槽）
　　·干燥（冲洗显影后的印版，粘而软，需要在热风下干燥，使版材内部的溶剂挥发）
　　·去粘后处理（可以通过紫外线对印版进行一段时间光照的方法或化学溶剂溶解的方法去除树脂的粘合性，增加印版表面的光滑度和硬度）
　　·后曝光（对干燥后的印版进行一次全面地、均匀地曝光，使版材内部没有硬化的树脂彻底交联，不致受油墨或溶剂的影响而变形，提高印版的耐印力）
　　由德国BASF公司开发的LEP（Laser Engraved plate）技术将给目前的柔性版印版晒制领域带来一场深刻的革命。它借助于激光技术在由该公司开发研究的印版材料上直接雕刻出可供上机印刷的柔性版印版。该技术是计算机直接制版技术（Computer to plate）在柔性版制版领域中的一次成功的应用。它通过计算机输出信号控制CO2激光束在特制的印版材料上扫描，受激光扫描部分的材料分子气化形成凹陷的非图文，而印版上未被激光扫描部分将形成印版的图文部分。
　　传统的柔性版晒制过程与CTP制版过程对比见图1。

　　从上面的对比中，我们不难看出，LEP具备以下优点：1.它大大简化了工艺步骤，从而在这一过程中节省了大量的劳动生产力和印前耗材，节约了生产成本；2.由于该制作工艺中省去了溶剂显影步骤，符合了当前保护环境的思想；3.使用LEP技术后，制版周期明显地缩短；4.由于整个工作流程是基于全数字式的，因此也就减少了错误的发生；5.使用由LEP技术直接制出的印版，印刷时套准更加准确。
　　为了让LEP技术逐渐走向成熟，人们对激光技术和柔性印版版材的研究、开发付出了艰辛的劳动。经过了多年的不懈探索，德国BASF公司生产出由专用材料合成的印版如nyloprint WS。这是一种理想的柔印印版。它的表面硬层特别适合于管、杯、罐等印刷。经过众多公司实际使用，人们发现，运用CO2激光和nyloprint WS版材直接激光雕刻印版，可以确保输出柔性印版的高质量性。
　　为了能在nyloprint WS原版上直接雕刻柔版印版，首先把nyloprint WS原版牢牢地粘附在滚筒上，在印前工作站上准备印前数据。接下来经过RIP的解释，最后以TIFF格式通过局域网络传递给激光前端，由计算机控制雕刻过程。
　　采用的CO2激光波长为10 000 nm，输出功率为250w。滚筒以2 m/s的速度高速旋转，在轴向上步进电机的精度为20 μm。当曝光解象力为1 270 dpi时，雕刻一套四色A4幅面印版要花费70 min。在电子显微镜下观察传统印版网点和激光雕刻nyloprint WS印版网点之间的差别，我们发现，雕刻网点要明显比传统网点尖、边缘比较陡，网点成圆形、直径大约为30 μm。同时通过印刷发现，由这种印版承印出的印刷品具有高反差，低网点扩大等特点。图2是在电子显微镜下的加网线数为48 lpi，网点大小为10%的网点图。左图为传统印版的网点图，右图为激光雕刻nyloprint WS印版网点图。

　　激光雕刻印版可以得到一个更大的可复制的调值范围。我们知道，当我们采用加网线数为120 lpi的原版，360 lpi的网纹辊时，传统的橡胶版可复制阶调范围为15%～80%；而树脂版能复制的阶调范围为5%～95%；由BASF提供的nyloprintWS复制性能更好，它能复制出小于5%的网点；因此对图像的亮调的再现比较理想，印刷质量较以前有了很大提高，能理想地印刷出精细的层次渐变。
　　BASF公司还提供了另一种印版nyloflex LD。这种印版是利用一种新型聚酯材料制造的，肖式硬度65A。它克服了橡皮印版中发粘和印版边缘极易熔化等缺点，因此在当前的柔性版耗材市场上具有很大的竞争力。
　　人们做了如下的实验：人们将nyloflex LD印版粘在套筒上（套筒其实就是一个管子，套在滚筒上，它作为印版的衬垫而存在），然后采用波长为10 000 nm的CO2激光对印版直接雕刻，输出功能仍是250 w，曝光解象力仍为1 270 dpi，4色A4幅面的印版雕刻时间也是70 min。印版被雕刻结束后，用温毛巾擦去印版上可能存在的灰尘，得到下面的网点图，见图3。
　　该印版具备以下特点：1.可以采用UV油墨，因此特别适合当前的标签印刷如酒瓶贴标、烟标等；2.可以得到更精细的网点，使用这种印版人们得到了直径为10 μm网点，它相当于60 L/cm加网线数中1%的网点大小；3.nyloflex LD印版具有高耐印力的特点。传统柔印版通常经不起UV油墨的长时间浸泡，而nyloflex LD印版即使使用UV油墨也能达到很高的耐印力。4.使用这种激光雕刻印版nyloflex LD制作的印版，表示图文信息的浮雕厚度最高可以达到1.14 mm。
　　随着印前领域的数字化程度的逐渐提高，颜色管理和激光技术的不断发展，在柔性版制版领域中套筒技术逐渐走向成熟。套筒技术实质是CTP技术在柔版印刷中的一次延伸。假若将印版做在套筒上，就可以实现在印刷机上制作柔性版。并且使用这种方法可以实现激光束的准确定位，从而实现良好的套印。
　　为了充分发挥套筒的优越性，BASF公司又推出了一种新的光敏印版nyloflex SL330。激光采用的是与Scitex合作的新技术，ScitexLotem Flex-40/45激光。
　　我们相信在未来的一段时间内，随着LEP技术不断发展，柔印版制版技术也将朝着更简单、更快的方向发展。随着柔性版材和柔性油墨的技术进步，柔性版的印刷质量能够满足更高的要求，柔印版印刷占整个印刷市场的比重也将越来越大。