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作者林其水，一九五六年出生，中专毕业，毕业后一直从事印刷(主要为印前系统)工作，经历了铅排、手动照排及如今先进的电脑排版及图象制作等工作，先在印刷厂，现在农科院情报所工作，在国内刊物上也发表了多篇文章。
一.电子图书的特性
 电子图书是人们可在一种专门的大容量可携带装置上阅读的数码材料，可利用这些阅读装置联结到互联网下载出版的图书。专用电子图书阅读器一般都可存储几本500页的电子书，文件格式多为Adobe
PDF或HTML与XML的变异格式，大多数电子书内容都是加密的，并运用一定技术标准以保证购买前无法阅读，下载后无法将文件拷贝、印刷和重新发布等。与传统图书相比，它省却了印刷及印后加工，并借助网络的优势快速传播，可同时在世界发行，将图书仓库建立在网站上，达到图书的零库存但却能满足人们随时、随量的需要。据分析家预测，未来15年内，将有一半e-book存在，到2010年，e-book的销售额将达到100亿。与传统图书相比，电子书最有意义的发展可包括以下几方面：
1.轻松进行屏幕阅读
过去便携式阅读器没有装备标准数码显示器，而最近有些专用电子图书阅读器变得更轻，电池使用寿命更长，还拥有相当於标准显示器3倍的显示面积。对PC来说，将来所有Acrobat产品都会以Acrobat
Cool
Type技术为基础，并开发出更适於提供更清晰的屏幕阅读功能。此外，随著科技发展，将开发出带有语音、音乐、动画等的新产品，使人们在阅读时可接受眼观还是耳听。
2.使用方便
常规人们看书都能很快翻页，或只扫一眼目录索引，就可找到所要阅读的页码，有时亦会习惯摺起书页或插张书签，以便下次阅读。这些操作如今在电子图书阅读软件也能做到。使用者只需点击滚动条或一张电子书签，或者作文本搜索即可，有些电子书软件更具有翻到上次阅读书页的功能。
3.有利环保
传统图书印刷，要用大量纸张，这对保持生态平衡不利。另一方面，印刷中使用油墨、溶剂等产生废水又会污染环境，且随著印刷图书数量不断提高，负面作用更为凸显，电子书因不需纸张，电子纸又能重复使用，故十分有利环保。
二.电子图书的发展
 影响电子书发展的因素中，有网络的开发、材料的更新、文件格式的优化等，这些如今都有了非常重大的发展。
1.网络的开发
随著网络技术的不断发展，出现了多种接入技术，不断克服了宽频「最后一公里」的瓶颈。归纳起来，目前接入技术主要有ADSL、混合接入、光纤接入、无线接入、以太网接入、电源线接入技术。网络的普及和速度质量的提高，将使其覆盖面更加广泛，这必为电子书市场的开拓创造良好基础。
2.材料的更新
由於电子书利用一般阅读器及电脑屏幕阅读，故电子纸和电子墨的研究利用，至关重要。
(1)电子纸
目前，电子纸一般有两种形态，一种为可将文字和图像反覆多次重写的再写入纸。只要对打印机供给再写入纸，它会先抹去全部，然后将情报写入。第二种是携带方便的薄膜显示板，内装著CPU和半导体存储器，只需按下按钮便可读取若干电子文书和电子图书，且期望与网络挂钩，做到随意存取。现在，电子纸一般有以下几种类型：
(a)微胶囊电泳：由美国麻省理工学院与E-Ink公司研究开发，是种复合显像系统；
(b)双色性染料液晶：技术研制者有大日本印刷公司和东海大学，基本原理是对具有记录性的蝶状液晶分子中掺合双色性染料形成包晶状，在外加电压作用下，液晶分子排列发生变化，同时亦使色素吸收产生变化。
(c)液晶有机感光复合膜：通过电场的变化，可控制显示和非显示，欲对媒体写入，只需将有机光导电膜层贴合；
(d)拧转球(旋转球)：由美国Xerox公司与3M公司共同研发，原理是通过电场变化控制两个半球分别为白与黑色的球形微粒子，形成黑白图像或文字；
(e)色粉显示版：在带有ITO透明电极的两块玻璃板之间，填入黑色粉与白色粒子的粘著层，外加电压后，则黑色粉在电极间移动，显示黑色与白色图案。
(2)电子墨
目前研究电子墨的公司不少，最为人熟悉的应算是E-Ink及Gyricon
Media。电子墨的基本原理是利用电的正负极互相吸引的原理衍生出来，除了制作成本上还不能与真正的墨比较外，其他一切都非常接近。当电子墨的技术发展成熟，将其用来制作电子书时，必会令其与实体书更接近。
(3)主要文件格式
电子书时下主要有两种格式：PDF和HTML与XML的变异，每种都有不同的电子书阅读软件支持，但是电子书开发商希望能够利用Open e-Book
1.0出版物结构规格来统一这个新兴产业，这种公共域的Open e-Book
1.0以HTML和XML为基础，提供电子书内容的通用文件格式。Adobe在开发Open
e-Book方面作了很大贡献，但目前这种格式还不够成熟，其中最主要的就是安全性问题，因为目前还没有对电子材料内容的版权保护或安全传输方面进行规定的法律条文，可幸开发者正著手研究这个问题。
(a)Open e-Book 1.0出版物结构规格Open e-Book
1.0是用来定义文件格式和结构的标准文档显示格式，它使用的是XML句法并支持大多数HTML
3.2版功能以及词典查找功能、分页功能等。它能很好地处理简单的文本及某些特定图像，但是高质量图象或文本的处理能力还是不能令人满意，至少最初的版本是这样的，且Open
e-Book的规格没有任何内嵌式安全保障功能。但若它得到广泛应用的话，用户或许就可以以电子书阅读器自由交换电子书。
当前，北大方正公司已推出了方正e-Book电子图书制作系统，包括小本兰XML编辑器和过滤器，除可供电子书使用外，也可在互联网浏览器浏览。另北大方正的Apabi软件，可将常见的书刊排版格式的文件转化为电子书格式，解决作者、出版者、印刷者、读者之间的联系。
(b)Adobe PDF 自九四年问世以来，已发展为世界上最受欢迎的数码文档发布格式。它有比Open
e-Book 1.0更优秀的格式表现力、颜色鲜艳度及更强大的交互功能，以及支持如电子签名之类的安全保障功能等，故获广泛采用。
三.电子图书的主要市场
 分析电子图书的市场，我们可从它对传统图书的影响著眼。或许将来有一天，电子书完全可由电子纸和电子墨做成一本纸介质装订书的样子，上面嵌著极其细小的电力驱动微体，这些白色或黑色的微体接收到电子讯号后，就会马上显示新的文本内容。施乐公司的帕洛阿尔托研究中心有研究者就已宣布他们开发出这项技术，外型是个薄薄的内嵌式遥控显示板。
电子书的发展，对传统图书无疑是个严峻的挑战，它必将不断蚕食传统图书的市场份额，但也必定会促进传统图书的印刷技术和质量的更大发展。可以肯定，电子书为消费者所接受并不意味纸质书的终结。纸质书与电子书将继续共生发展，以不同出版形式满足不同消费者需要。如今电子书在各印刷领域都有不同程度影响。
报纸印刷本可说不属电子书范畴，但如今电子报也同样快速地发展，而且它有些方面的技术甚至还超过了电子书。在前几年当电子报纸初见端倪时，有人曾预言2001年前电子报将全部取代传统的纸张报纸，这当然有点危言耸听，但从发展的眼光推测，今后报纸印刷可能会有一定的缩水，这主要因为报纸印刷大多是报社自己的印刷厂，其印刷发行的利润，主要取决於刊登广告的收入。随著电子报的发展，传统报纸与它及其他媒体发生广告争夺战，必然使其失去一定市场份额，这必影响报纸发行量。今后，报纸的资料存储库将成为该行业主要资产之一。这些讯息资源的访问许可权的经营将成为报纸的主要收入来源。当然，传统印刷的报纸也可加大科技改革，提高技术水平和质量，走数码印刷和网络印刷的道路，在时间、个性、内容、质量上走出自己的道路，与电子报和网络形成既有竞争，又能优势互补的局面。
电子书的进入对书刊印刷亦将造成重大影响。例如教科书类印刷，当前几乎占据中国印刷业半壁河山。随著电脑在校园内普及，电子书、网络远程教育、多媒体电子音像制品势必逐渐蚕食教科书类的图书市场，这情况在一些大、中学校已存在。如今，电子书包已在国外兴起，可以预料，在不远将来，它也会在中国发展。传统印刷与电子书及其他电子出版形式在教科类书刊领域平分天下的局面基本上是可以确定的。随著电子阅读器的进一步改进，电子书对传统书构成的威胁也较大。今后书刊的印刷趋势将向低印数、快更新、按需印刷的方向发展。传统书刊印刷会由电子书、网络印刷和数码印刷等共同分担，图书印刷从集中生产转向靠近消费者的定点印刷。
期刊杂志印刷多数印量较少，订价又不高。随著网络技术成熟和完善，这些期刊都逐步增加了网络版、电子版，因此，电子书在这一领域也必将得到发展。据行业人士预测，2020后，期刊印数将会有所降低。原因是持续上涨的邮寄成本使期刊出版商转向出版并发行部分电子形式出版物。按需印刷将在书店和某些公司或家庭得到应用。当然，传统图书也有电子书所无法企及的地方。因此，传统印刷是绝不会消亡的。今后图书的发展，可能会朝著互相竞争，共同提高的方向发展。传统书和电子书也能各自发挥所长，共同繁荣图书市场。
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